Am 8. Dezember, dem 23. Todestag von John Lennon, wird EMI Music erneut die Lennon/Ono-Weihnachtshymne 'Happy Xmas (War Is Over)' veröffentlichen. Der Song war zuletzt im Dezember 1999 auf der CD-Single 'Imagine' erschienen.

'Happy Xmas' wurde am 28. und 29. Oktober 1971 in den Record Plant Studios in New York aufgenommen, konnte aber erst ein Jahr später - am 24. November 1972 - in England und im übrigen Europa veröffentlicht werden, da es verlagsrechtliche Schwierigkeiten gab. Der Musikverlag Northern Songs Ltd., bei dem die Ex-Beatles noch unter Vertrag waren, zweifelte Yokos Co-Autorenschaft an, während sie selbst die Rechte für ihren eigenen Verlag Ono Music Ltd. beanspruchte.

Die Single war zugleich eine überraschend konventionelle Lennon/Ono-Platte und ein nachdenklicheres Werk als die durchschnittlichen Weihnachstlieder. 'War Is Over (If You Want It)' lautete der Slogan, den John & Yoko in ihrer Poster-Friedenskampagne Ende 1969 um die Welt schickten. Derselbe Satz wurde knapp zwei Jahre später dann auch der Untertitel ihrer Weihnachtsplatte.

Als Produzent fungierte Phil Spector, der für die Lennons alle Register seines Könnens zog. Er benutzte Schlittenglocken um die Weihnachtsstimmung einzufangen und ließ die letzten Refrains von den Kindern des Harlem Community Choir singen. Yoko Ono übernahm den Mittelteil, nachdem Spector erkannt hatte, dass Johns Stimme dafür nicht ausreichte.

"... wir (Anmerkung: John & Yoko) wollten etwas schaffen, das jedes Jahr neben 'White Christmas' gespielt wird, weißt du, und irgendwo ist immer Krieg und immer wird irgendwer gefoltert oder erschossen. Darum kann man es jedes Jahr wieder auflegen und der Text berücksichtigt das und verliert nie seine Gültigkeit", sagte John Lennon zwei Tage vor seiner Ermordung in einem Interview mit der BBC. Dem ist nichts mehr hinzuzufügen.

Web-Tipp:   www.emimusic.at

Die britische Band Moody Blues hat heute ein Album mit Weihnachtsliedern veröffentlicht, das neben fünf Eigenkompostionen auch eine Coverversion von John & Yokos "Happy Xmas (War Is over)" enthält. 'December', so der Titel der Platte, wurde in Italien aufgenommen und ist in England bei Polydor Records erschienen. Ob die Platte auch in Deutschland, der Schweiz oder Österreich in den Handel kommt, ist noch unklar.

Laut Gitarrist Justin Hayward hat sich Bassist John Lodge für die Aufnahme von 'Happy Xmas (War Is Over)' stark gemacht. Er selbst sei damit einverstanden gewesen, da er "den Song immer gemocht haben". Es habe, so Hayward weiter, für ihn "aber immer nur eine Version gegeben, nämlich die Original-Version" (von John & Yoko).

Bekannt geworden sind die Moody Blues, mit der von Hayward geschriebenen Nummer 'Nights In White Satin', die Ende 1967 erschienen ist und es bis auf Platz 19 der britischen Charts brachte. Dieser Titel entwickelte sich schließlich zum Markenzeichen der Band, kam im August 1972 in die US-Charts, erreichte dort Platz 2 und wurde ein Millionenseller.